По целям различают 5 основных направлений туризма: рекреационный (оздоровительный), экскурсионный (познавательный), научный, деловой, религиозный. В последнее время появились другие виды туризма экологический, экстремальный: путешествия в Арктику, Антарктику, прыжки с парашютом, космический туризм. По способам передвижения различают автомобильный, железнодорожный, морской, авиационный, речной туризм. В последнее время стал быстро развиваться морской круизный туризм, для которого строятся специальные комфортабельные суда. С ростом туризма растёт и индустрия туризма – сеть туристических фирм, предприятий по производству сувениров, рекламные службы. Число интуристов в мире уже почти достигло 1 млрд человек, а к 2020 году должно достигнуть 1,5 млрд. Главным регионом мира, привлекающим иностранных туристов, была и остаётся Европа, особенно выделяются Франция, Испания, Италия. В Азии больше всего принимают туристов Китай, Сянган, Турция; в Северной Америке – США; В Латинской Америке – Мексика. Международный туризм – одна из форм обмена услугами, в XXI веке станет ведущей отраслью внешнеэкономической деятельности.