Природопользование – система мер, предпринимаемых обществом с целью изучения, освоения, преобразования и охраны окружающей среды.
В процессе производства в целом или на отдельных его этапах природопользование может быть рациональным и нерациональным.
Рациональное природопользование обеспечивает нормальные условия жизнедеятельности человека, предотвращает возможные вредные воздействия на окружающую среду.
Например, создание разного рода очистных сооружений, применение малосернистого топлива, уничтожение и переработка мусора, строительство дымовых труб высотой 200-300 м, рекультивация земель и др.
Нерациональное природопользование катастрофически быстро использует ресурсы природной среды, существенно снижает их качество и свойства, необходимые для нормальной жизни человека. Это вымирание отдельных видов живых организмов, истощение плодородных почв, появление пустынь и болот, загрязнение атмосферы, поверхностных и подземных вод.
Взаимодействие общества и природы, совершенствования природопользования, проведение экологической политики в наши дни стало одной из главных общечеловеческих проблем.