Последние десятилетия XX в. поставили перед народами мира много острых и сложных проблем, которые получили название глобальных.
Глобальными называются проблемы, которые охватывают весь мир, все человечество, создают угрозу для его настоящего и будущего и требуют для своего решения объединенных усилий, совместных действий всех государств и народов.
Экологическая проблема вызвана истощением окружающей среды в результате нерационального природопользования.
В некоторых странах эта проблема достигла экологического кризиса, а в некоторых районах и катастрофической экологической ситуации (после аварии на Чернобыльской АЭС).
В последнее время особое внимание привлекает глобальная экологическая угроза – ускоряющиеся с каждым десятилетием потепление климата Земли из-за выбросов в атмосферу парниковых газов. Потепление климата уже сказывается на таянии ледников, уменьшении стока рек, распространении засух.
В наши дни все большее число стран начинает объединять свои усилия для решения глобальной экологической проблемы.