Мировое хозяйство – это исторически сложившаяся совокупность национальных хозяйств всех стран мира, связанных между собой всемирными экономическими отношениями.
В его формировании важную роль сыграли торговля, развитие транспорта, создание крупной машинной индустрии. Окончательная его формирование произошло в начале 20 века. С этого момента происходят изменения в его структуре. От аграрной структуры, с доминирующей ролью сельского хозяйства общество перешло к средине 20 века к индустриальной структуре, с ведущей ролью промышленности. В настоящее время, под влиянием НТР, началось формирование постиндустриальной структуры. Наиболее характерная её черта – преобладание непроизводственной сферы деятельности над производственной.
В 21 веке можно выделить несколько основных тенденций, характеризующих развитие мирового хозяйства на современном этапе:
1. Происходит смещение от традиционных в сторону наукоёмких и технологически сложных производств (производство авиационной техники, микросхем)
2. Переход от изготовления готовых изделий к полуфабрикатам и деталям (отдельные детали самолётов производят в разных странах Европы)
3. Изменилось распределение производственных операций (отдельные технологические стадии производства могут быть поделены между разными производителями)
4. Сократилась торговля сырьём, энергоресурсами продовольствием, а вырос обмен информацией, услугами, научно-технической документацией.