XX век стал веком бурного развития химической промышленности. Она производит продукцию из углеводов, минерального сырья путём её химической переработки.
Химическую промышленность можно разделить на 2 подотрасли: промышленность органического синтеза и основная химия.
Размещение предприятий химической промышленности определяются наличием сырья (уголь, природный газ, нефть, каменная соль, сера, фосфаты, отходы от металлургии и др.)
Наиболее развита химическая промышленность в развивающихся странах мира. Лидером являются США (25% мирового производства). В Европе выделяются страны: фармацевтика – Франция, Германия; парфюмерия – Франция, Великобритания; косметика – Франция, Швеция.
Химическая промышленность размещается в портах, где есть сырьё (нефть, газ). Старые промышленные районы: Рур (Германия), Донбасс (Украина).
В развивающихся странах химическая промышленность ориентируется на экспорт сырья и импорт продукции из развитых стран.
Главные районы: Западная Европа,
Северная Америка,
Восточная и Юго-Восточная Азия.