Политическая карта отображает деление мира на государства, владения и территории, находится в непрерывном движении и развитии.
Формирование политической карты – сложный исторический процесс, в котором выделяют 4 периода.
1. Древний период (до V ст. н. э.). Охватывает эпоху рабовладельческого строя, характеризуется развитием и распадом древних государств: Древнего Египта, Карфагена, Древней Греции, Древнего Рима и др. Эти государства внесли значительный вклад в мировую цивилизацию.
2. Средневековый период (V-XVв.в.) сопровождался территориальными захватами земель великими феодальными государствами, в результате которого политическая карта была раздроблена и нестойкая. В этом периоде существовала Киевская Русь, Византия, Московское государство, Римская империя, Португалия, Испания, Англия.
3. Новый период (к XV-XVI в.в. до начала Первой мировой войны). Характеризуется великими географическими открытиями, делением мира на колониальные империи. Крупнейшие: Испания, Португалия, Голландия, Британия, Франция, Росиия и др. Эта эпоха утверждения рыночных отношений.
4. Новейший период (1914 – наши дни). Он делится на 3 этапа.
Первый этап Образование СССР, распад Австро-Венгрии; появились: Польша, Финляндия, Чехословакия, Югославия.
Второй этап связан с распадом колониальных империй и возникновением на их месте независимых государств.
Ряд стран Европы и Азии стали на путь развития социализма. После Второй мировой войны кардинально изменилась политическая карта мира – государственный суверенитет имело уже 92 государства.
Третий этап берет начало 80-90-х годах. К этому времени суверенитет имело 171 государство.
После распада СССР все союзные республики стали независимыми государствами. Распалась Югославия. Сейчас в мире насчитывается 193 государств и 30 независимых государств.