Общая численность населения мира постоянно увеличивается. Однако темпы роста не всегда были одинаковыми. Своего пика они достигли в период 1965 -1970 г. Тогда после приобретения политической независимости большинство стран Азии, Африки, Латинской Америки получили доступ к медицинскому обеспечению, что способствовало снижению смертности. Менее чем за 40 лет численность населения планеты увеличилась в 2 раза и уже в 1999 году составила 6 млрд. чел. Это явление стремительного роста численности населения получило название «демографического взрыва».
Рост населения характерен прежде всего для развивающихся стран со 2 типом воспроизводства населения (высокие показатели рождаемости и естественного прироста, относительно низкие показатели смертности). В наши дни на эти страны (вместе с Китаем) приходится более 4\5 всего населения планеты и более 95% его годового прироста. Это значит, что из 130 млн. детей, ежегодно появляющихся на свет, 124 млн. рождаются в развивающихся странах. Население Азии ежегодно увеличивается на 40 млн. чел., Африки – на 20 млн., Латинской Америки – более чем на 7 млн. Конечно, это еще объясняется и стойкостью традиций ранних браков, многодетных семей, религиозных взглядов.
Развивающиеся страны оказывают и будут продолжать оказывать решающее воздействие на численность и воспроизводство населения, определяя демографическую ситуацию во всем мире.