Топливная промышленность занимается добычей и первичной переработкой угля, нефти, газа, горючих сланцев, торфа. Ведущими отраслями топливной промышленности являются нефтяная, газовая, угольная. Их задача обеспечить общество энергетическими ресурсами. Нефтяная промышленность имеет особенно большое значение. Нефть добывают почти в 100 странах мира.
Между экономически развитыми и развивающимися странами мировая добыча распределилась в пропорции 35:65 и составляет 3,9 млрд. т. Более 40% ее приходится на страны ОПЕК. Особо выделяется зарубежная Азия, прежде всего страны Персидского залива (Саудовская Аравия, Иран, Ирак, ОАЭ, Кувейт). Остальные регионы по размерам добычи нефти распределяются в таком порядке: СНГ, Северная Америка, Латинская Америка, Африка, зарубежная Европа, Австралия и Океания.
По данным 2010 г. в первую тройку входили Саудовская Аравия, Россия, США. В мировом хозяйстве образовался огромный территориальный разрыв между районами добычи и районами потребления. Для его преодоления возникли мощные грузопотоки.
Мировая газовая промышленность также получила значительное развитие.
3 причины:
- наличие больших разведанных запасов,
- относительная дешевизна транспортировки,
- экологически более чистое топливо.
Не так давно весь природный газ добывался в странах Севера (США, Канада, зарубежная Европа, бывший СССР. Но в последнее время крупными его производителями стали некоторые страны Юга.
В мировую торговлю поступает около 30% добываемого газа. Основная его часть экспортируется по магистральным газопроводам из России, Туркмении, Канады, Алжира. Остальная часть отправляется на экспорт в сжиженном виде в специальных танкерах – метановозах.
Угольная промышленность, несмотря на конкуренцию нефтяной и газовой, сохраняет свое значение, уровень добычи угля превысил 7 млрд. т. Еще недавно основная его добыча была сосредоточена в странах Севера. Снижение связано с усилением мер по охране окружающей среды. В странах Юга, вступивших на путь индустриализации, добыча угля начала возрастать, в первую очередь благодаря Китаю. На экспорте каменного угля более всего специализируются Австралия, Россия, США, Китай, Индонезия, ЮАР.