Эволюция — это процесс необратимых изменений в строении и функциях живых существ на протяжении их существования. В конце XVIII — первой половине XIX века в биологии было сделано немало фундаментальных открытий: разработана клеточную теорию; доказано сходство индивидуального развития различных видов; опровергнуто взгляды на эволюцию как постепенный переход от низших градаций к высшим; сделаны первые шаги в изучении биогенного обмена веществ, фотосинтеза , физиологических процессов у животных, заложены основы биохимии. Необходимость теоретического осмысления этих данных обусловило создание эволюционной гипотезы Дарвина.
Основные положения эволюционной гипотезы Чарльза Дарвина. Автором научной гипотезы эволюции является английский ученый Чарльз Дарвин (1809-1882). Основные положения своей гипотезы он изложил в книге «Происхождение видов путем естественного отбора, или сохранение благоприятных пород в борьбе за жизнь», опубликованной в 1859 году. Исторической заслугой Дарвина является открытие причин и движущих сил эволюции.
По Дарвину, эволюция состоит в непрерывных приспособительных (адаптационных) изменениях видов. Он считал, что все современные виды являются потомками вымерших предковых форм. Основными движущими силами эволюции Ч. Дарвин называл наследственную изменчивость, борьбу за существование и естественный отбор. Наследственная (по Дарвину, неопределенная) изменчивость — это изменения, которые возникают в каждом организме индивидуально, независимо от изменений окружающей среды и передаются потомкам. От наследственной изменчивости Дарвин отличал ненаследственную (определенную) изменчивость, которая проявляется у всех особей вида одинаково под действием определенного фактора и исчезает в потомков действие этого фактора прекращается (капуста в условиях недостатка влаги не образует «голову»). Наследственная (определена) изменчивость имеет приспособительного характера (неадаптивная). Природный механизм, который обеспечивает приспособление организмов к условиям окружающей среды — борьба за существование и естественный отбор.
Эволюция растений
Основные условия и этапы эволюции растении:
• в протерозойской эре широко распространены одноклеточные аэробные организмы (цианобактерии и зеленые водоросли);
• образование почвенного субстрата на суше в конце силурийского периода;
• возникновение многоклеточности, которая делает возможным специализацию клеток в пределах одного организма;
• освоение суши псилофитами;
• от псилофитов в девонском периоде возникла целая группа наземных растений — мхов, плаунов, хвощей, папоротников, размножающихся спорами;
• от семенных папоротников в девоне произошли голосеменные растения. Возникшие необходимые для семенного размножения структуры (например, пыльцевая трубка) освободили половой процесс у растений от зависимости от водной среды. Эволюция шла по пути сокращения гаплоидного гаметофита и преобладания диплоидного спорофита;
• каменноугольный период палеозойской эры отличается большим разнообразием наземной растительности. Распространились древовидные папоротникообразные, образовавшие каменноугольные леса;
• в пермский период древние голосеменные стали господствующей группой растений. В связи с появлением засушливого климата исчезают гигантские папоротники, древовидные плауны;
• в меловом периоде начинается расцвет покрытосеменных, продолжающийся до сего дня.
Основные особенности эволюции растительного мира:
а) переход к преобладанию диплоидного поколения над гаплоидным;
б) развитие женского заростка на материнском растении;
в) переход от сперматозоидов к впрыскиванию мужского ядра через пыльцевую трубку;
г) расчленение тела растений на органы, развитие проводящей сосудистой системы, опорных и защитных тканей;
д) совершенствование органов размножения и перекрестного опыления у цветковых в связи с эволюцией насекомых;
е) развитие семени для защиты эмбриона от неблагоприятных влияний внешней среды;
ж) возникновение разнообразных способов распространения семян и плодов.
Эволюция животных
Особенности эволюции животного мира:
а) прогрессивное развитие многоклеточности и, как следствие, специализации тканей и всех систем органов;
б) свободноподвижный образ жизни, который определил выработку различных механизмов поведения, а также относительную независимость онтогенеза от колебаний факторов внешней среды. Развивались и совершенствовались механизмы внутренней саморегуляции организма;
в) возникновение твердого скелета: наружного у ряда беспозвоночных — иглокожих, членистоногих; внутреннего у позвоночных. Преимущества внутреннего скелета заключаются в том, что он не ограничивает увеличение размеров тела.
Прогрессивное развитие нервной системы стало основой для возникновения системы условных рефлексов и совершенствования поведения.
Эволюция животных привела к развитию группового адаптивного поведения, что стало основанием для появления человека.