Вестфатьская система международных отношений была создана после окончания Тридцатилетней войны в 1648 году и просуществовала до Великой Французской революции 1789 года. Этой системе присуща идея баланса сил. Признание в качестве одного из ключевых «принципа национального государственного суверенитета» , когда каждое государство обладает всей полнотой власти на своей территории. Характерна деидеологизация, то есть устранение конфессиональною фактора как одною из основных факторов политики
Основные принципы Вестфальской системы международных отношений:
- приоритет национального интереса
- принцип баланса сил
- приоритет государств - наций Геополитическая эпоха, начало которой положила Вестфальская система международных отношений, отражала новые - по сравнению со средневековьем реалии.
Великие географические открытия не только изменили представления европейцев о мире, но и превратили европейскую историю в мировую: появляются колонии и начинается борьба за раздел мира.
В результате Реформации и особенно Тридцатилетней войны. которая политически закрепила итоги религиозных реформ, произошел фактический распад Священной Римской империи и начался процесс формирования национальных государств. Те, кто преуспел на этом нуги (Франция, Англия, Испания, Швеция), и стали главными центрами силы в Европе. Возникавшие национальные государства утверждали новый принцип границ, которые начинали проводиться но естественно-географическому и языковому признакам. Во внешней политике на смену династическому принципу постепенно приходит национально-государственный.