После смерти Карла 11 ситуация ухудшилась, так как на престол взошёл его брат Яков II {1685—1688), считавший, что его власть ничем не ограничена. Опасаясь победы католиков и усиления абсолютизма в Англии, парламент организовал государственный переворот. названный в истории Славной революцией (1688). Депутаты призвали на престол статхаудера Голландии, протестанта Вильгельма Оранского (потомка знаменитого борца за свободу Нидерландов), женатого на дочери Якова II — Марии. Яков II бежал во Францию.
Новому королю пришлось сделать подданным ряд уступок. В 1689 году он подписал «Билль о правах», благодаря которому в стране установилась парламентская монархия. Верховная власть фактически переходила к парламенту. Король обязывался регулярно собирать парламент, отказывался от права отменять изданные им законы, не нарушать парламентских свобод. В долгой борьбе между абсолютизмом и обществом подданным удалось ограничить притязания монархии. За годы революции значительно укрепились позиции нового дворянства, предпринимателей, а политическое влияние старой феодальной аристократии и Церкви оказалось ослабленным.