Климат сложился под воздействием ряда важнейших факторов. Первый из них -географическое положение и размеры материка. Значительная протяженность Северной Америки с севера на юг обусловила формирование на ее территории всех климатических поясов за исключением экваториального. Большая часть материка расположена в умеренном поясе. . Другим важнейшим климатообразующим фактором является рельеф. Наличие' на западе материка гигантской, вытянутой по меридиану, системы Кордильер и огромных пространств равнин в центральной части создают своеобразный "воздушный коридор". Это является причиной значительных различий в температурах на севере и на юге материка. В то же время значительную роль в формировании климата материка играют Северный Ледовитый океан и Мексиканский залив. Важным фактором климатообразования в прибрежных, районах являются океанические течения. Теплые течения повышая температуру и влажность воздуха, заметно смягчают климат. А холодные - наоборот, делают его более сухим и континентальным. Наличие в Мексиканском заливе и Карибском море центра формирования тропических циклонов -ураганов. Следствием климата и одновременно климатообразующим фактором является многолетняя мерзлота. Способствует ее образованию климат с морозными и сухими зимами. Верхняя толща грунта промерзает на значительную глубину (до нескольких сотен метров). За короткое лето оттаивает только поверхность, а глубже породы остаются в промерзшем состоянии, Такое природное явление распространено на севере материка до широты Гудзонова залива. В этом поясе многолетняя мерзлота отсутствует только на окраинах материка - западной и восточной, где сказывается отепляюшее влияние Тихого и Атлантического океанов. По-особому она воздействует на климат, делая его летом более холодным и влажным.