Что касается содержания воинственных национальных чувств, то они в зависимости от страны различались. Во французском обществе доминировал общенациональный реваншизм, связанный с поражением во Франко-германской войне. Определенную роль в появлении и распространении реваншизма во Франции сыграло ревность к немецким успехам. Вторая половина XIX в. — это период мощного и беспрецедентного развития Германии в экономике, науке, просвещении.
Немцы быстро обошли Францию и Англию в развитии национальной экономики, оставив впереди себя только США, которые по численности населения и природным богатствам превосходили германское государство. Природа французского реваншизма будет более ясной, если вспомнить, какую роль играла Франция на континенте в XVIII — первой половине XIX в. Тогда Франция лидировала в экономическом и политическом отношении.
Париж являлся культурной столицей мира, практически все политические новации имели французское происхождение. Утрата лидерства стала весьма болезненной дня французов. Что касается английского национализма, то он базировался на стремлении сохранить систему британского доминирования в мире, а также баланс сил в Европе. Кроме того, Германия представляла опасность и как основной экономический конкурент Англии.