Кто скачет, / кто мчится под хладною мглой?//
Ездок запоздалый,/ с ним сын молодой.// К отцу, /весь издрогнув,/ малютка приник; Обняв, его держит и греет старик.// «Дитя,/ что ко мне ты так робко прильнул?»// -«Родимый,/ лесной царь в глаза мне сверкнул:/ Он в тёмной короне, /с густой бородой».//
«О нет,/ то белеет туман над водой».//
«Дитя,/ оглянися;/ младенец,/ ко мне;/ Весёлого много в моей стороне:/ Цветы бирюзовы,/ жемчужны струи;
Из золота слиты чертоги мои».// «Родимый,/ лесной царь со мной говорит:/ Он золото, перлы и радость сулит».//
«О нет, мой младенец,/ ослышался ты:/
То ветер, проснувшись, колыхнул листы».// «Ко мне,/ мой младенец;/ в дуброве моей
Узнаешь прекрасных моих дочерей:/
При месяце будут играть и летать,/
Играя, летая, тебя усыплять».// . «Родимый,/ лесной царь созвал дочерей:/ Мне, вижу,/ кивают из тёмных ветвей».// «О нет,/ всё спокойно в ночной глубине:/ То ветлы седые стоят в стороне».//
«Дитя,/ я пленился твоей красотой:/ Неволей иль волей,/ а будешь ты мой».// «Родимый,/ лесной царь нас хочет догнать;/
Уж вот он:/ мне душно,/ мне тяжко дышать».//
Ездок оробелый не скачет,/ летит;/
Младенец тоскует,/ младенец кричит;//
Ездок погоняет,/ ездок доскакал...//
В руках его мёртвый младенец лежал.//