Чтобы ответить на вопрос, иноземцы это или русские воины, отправляющиеся в далёкие земли, необходимо внимательно изучить, во что одеты воины (в кольчуги и шлемы, напоминающие доспехи богатырей с картин Ивана Билибина, Михаила Врубеля и Виктора Васнецова). Нос переднего корабля украшает изображение мифического животного, очень похожего на зверя со щита Святогора («Илья Муромец и Святогор» Ивана Билибина). Видимо, Н. Рерих изобразил русскую дружину у иноземных
берегов.
Что является настоящим украшением лодок-ладей? Во-первых, яркие разноцветные паруса с преобладанием красного и оранжевого. Во-вторых, ярко-красный узор с изображением головы того же мифического животного, что и на носу ладьи. Что символизирует этот зверь, почему он изображён и на носу, и на бортах корабля, и на щите Святогора? (Это тотем-прародитель, призванный помогать и охранять корабль в походе.) В-третьих, украшением являются и щиты воинов, вывешенные за борт (ладьи небольшие, с низкой посадкой, и столь огромные щиты в самих лодках были бы явной помехой). Они разноцветные — есть и красные, и жёлтые, и бордовые, и голубые. Солнце ярко и весело играет на щитах.
Как вы считаете: художник изобразил лишь несколько судов, или это — настоящий поход, и на картине изображён целый флот? Обратите внимание на ладьи с такими же (как и у кораблей на переднем плане) красными парусами вдали. Похоже, к неведомым землям идёт целый флот.
Воины на кораблях спокойны или, наоборот — встревожены, готовятся к бою? Внимательно рассмотрите лица, позы воинов. (Кто-то, облокотившись о борт, разглядывает незнакомые земли, кто-то о чём-то беседует, оружия в руках не держит никто, щиты остаются висеть за бортом, никто в спешке их не хватает; да и берега безлюдны, лишь вдали виднеется город-крепость). Вероятно, это не захватнический поход в целях грабежа, иначе войско было бы готово к бою, ведь берег совсем близко. Может быть, это торговая экспедиция.
Впечатление движения создаётся с помощью пенящейся под носом корабля волны, стремительного полёта чаек. Надутые ветром паруса тоже создают ощущение движения, а также чувство утренней свежести, прохлады. Художник добивается впечатления утренней свежести и с помощью особой синевы, прозрачности воды; весёлое, яркое отражение парусов и щитов в воде указывает на то, что утро ясное, солнечное