Российско-французское военно-политическое сотрудничество играло на протяжении последней трети XIX в. и всего XX столетия весьма существенную роль в отношениях между двумя государствами.
Сближению России и Франции в последней четверти XIX века способствовал ряд факторов.
1. Изоляция на внешнеполитической арене Франции, необходимость поиска стратегического партнера.
2. Вероятная угроза со стороны Тройственного Союза (складывается в 1879-1882 гг.) в отношении Франции и России. Кроме того, экономическое давление на Россию со стороны Германии (отказ применять в торговых отношениях с Россией дифференциальный тариф, отказ снижения таможенные ставок, требования об увеличении объем германского экспорта). С французской же стороны готовы были идти на уступки в экономических вопросах, объем торговли был значительно меньше, а главное, отсутствовали какие-либо противоречия в торговой сфере.
Сама Франция рассматривала это экономическое сотрудничество как средство оказания давления на Берлин. Таким образом, этому сближению способствовали и политические, и экономические факторы. Однако, Франция в политическом плане гораздо больше ощущала потребность в России, чем Россия во Франции, и поэтому инициатива исходила именно от нее.
Германская дипломатия пыталась предотвратить или хотя бы отсрочить сближение Франции с Россией, и в 1887 году Германия идет на заключение двустороннего соглашения с Россией (“Перестраховочный договор 1887 года” - сохранение нейтралитета в случае войны одной из сторон с любой третьей, кроме случаев нападения России на Австро-Венгрию или Германии на Францию). В 1981 году договор должен был быть продлен, но со стороны Германии возникает отказ. С этого момента намечается резкий скачок в изменении отношений России и Франции, очевидна необходимость ускорить сближение.
В 1982 году между Россией и Францией идут интенсивные переговоры, к этому моменту Россия уже переориентируется на Францию не только как на нового кредитора, но и как на стратегического партнера. В декабре 1983 года - секретная франко-русская военная конвенция об оказании взаимной помощи в случае агрессии со стороны Германии. В период 27 декабря 1893 года - 4 января 1894 года состоялся обмен письмами между Монтебелло (посол Франции в Петербурге) и Гирсом (министр иностранных дел России), по которому военная конвенция вступила в силу и приобрела обязательный характер.
Заключение союза между Россией и Францией в 1891 - 1893 гг. было важным событием в развитии всей международной политики: оно знаменовало существенное изменение в соотношении и в расстановке сил в Европе. Заключение союза с Россией было переломной вехой и в развитии Франции в период между двумя войнами - франко-прусской и мировой. Союз с Россией создал для Франции новое положение, которое заключалось не только в преодолении изоляции, но и обеспечении позициям Франции в Европе прочности и стабильности.