Вселенная — это весь материальный мир; в более узком смысле под Вселенной понимается окружающее нас мировое пространство, небесные тела, их системы, газ и пыль, электромагнитные поля, космические элементарные частицы.
Вселенную, рассматриваемую как единое целое, подчиняющуюся общим законам, называют космосом. Слово «космос» в греческом языке означает «порядок», «гармония», «красота» Это слово родственно слову «косметика», смысл которого — «искусство украшать». Считают, что впервые Вселенную как гармоничную, упорядоченную систему назвал космосом древнегреческий ученый Пифагор.
Метагалактика — вся наблюдаемая область Вселенной. Ее границы по мере совершенствования астрономических инструментов расширяются, но существует принципиальный предел, обусловленный конечностью скорости света. В настоящее время диаметр Метагалактики 6000 Мпк.
Под условным названием «мегамир» понимают совокупность макроскопических тел (физических систем, состоящих из огромного количества частиц — атомов и молекул) и их систем астрономического масштаба. Термин «мегамир» чаще используется физиками.