Членистоногие — самый многочисленный и разнообразный тип животных. Они заселили водную, наземно-воздушную и почвенную среду, а некоторые, ведя паразитический образ жизни, смогли поселиться и в живых организмах. Для жизни в каждой из сред членистоногие имеют соответствующие приспособления. Их компактное тело покрыто многослойной хитинизированной кутикулой, выполняющей функцию наружного скелета и препятствующей потере влаги телом при жизни на суше. Большая подвижность животных обеспечивается членистыми конечностями, приводимыми в движение хорошо развитыми группами мышц. У самой многочисленной группы членистоногих — насекомых — выработалась способность к полету, что дало им большие возможности для нахождения пищи и расселения. Органы дыхания членистоногих разных классов приспособлены обеспечивать газообмен в водной и наземной средах. Высокая плодовитость большинства видов членистоногих повышает их выживаемость. Малые размеры членистоногих (за исключением некоторых ракообразных) дают им возможность выживания даже в небольших по размеру пространствах.