Строение яйца птиц соответствует его назначению — оно защищает эмбрион и содержит всё необходимое для его развития. Питание зародыша обеспечивает желток, находящий в центре яйца. От желтка к концам яйца тянутся два белковых тяжа — канатики, поддерживающие желток во взвешенном состоянии. Желток окружён белком, выполняющим защитную функцию. Снаружи яйцо покрыто скорлупой, состоящей главным образом из извести (карбоната кальция). Под скорлупой имеется двухслойная подскорлуповая оболочка, которая удерживает белок в яйце и не даёт ему вытечь. Подскорлуповая оболочка способна пропускать влагу и не препятствует газообмену. Снаружи скорлупа покрыта слоем органического вещества — это надскорлуповая оболочка. Она выполняет важную защитную роль, так как способна пропускать через поры не только газ и воду, но задерживает проникновение вредных микроорганизмов. После откладки яйца на его тупом конце постепенно образуется воздушная камера. Она обеспечивает газообмен эмбриона в период перехода на лёгочное дыхание.