Характерными отличительными особенностями змеи по сравнению с ящерицей является следующее. Во-первых, это отсутствие конечностей. Змеи передвигаются, извивая цилиндрическое тело по земле, цепляясь за неё роговыми щитками, способны ползать даже по вертикальной поверхности. Во-вторых, веки у змей сраслись и прозрачны, прикрывают глаза наподобие часового стекла. Отсюда странный, немигающий взгляд змеи. В-третьих, это отсутствие грудины свободное расположение ребер. В-четвертых, змеи имеют большее количество позвонков. Пятым отличительным признаком является подвижность костей челюсти, которые соединены растяжимыми связками. Зубы загнуты назад. Поэтому свою жертву змеи заглатывают целиком, широко раскрывая пасть. Также змеи, в отличие от других пресмыкающихся, не слышат звуков, которые передаются по воздуху, поскольку у них отсутствуют слуховые отверстия и барабанные перепонки. Зато они очень хорошо воспринимают малейшие колебания почвы своей брюшной поверхностью тела.
Змеи – это исключительно плотоядные хищники (в отличие от ящериц, которые могут быть и плотоядными и растительноядными) и тело этого пресмыкающегося устроено наилучшим образом для охоты, заглатывания и перевариванию добычи целиком.