У насекомоопыляемых растений образуется много пыльцы, поверхность пыльцевых зерен липкая или шероховатая, поэтому хорошо прикрепляется к насекомым. Растения имеют ярко окрашенные цветки, которые хорошо заметны на фоне зелени листьев. Одиночные цветки обычно крупные. Мелкие же цветки, как правило, собраны в соцветия. Цветки многих растений выделяют сахаристую жидкость — нектар, который также привлекает опылителей. Многие цветки издают приятный аромат, но может быть и неприятным (для человека) - вроде запаха тухлого мяса, навоза.
У ветроопыляемых растений цветки многочисленные, мелкие и невзрачные, собраны в небольшие малозаметные соцветия. Околоцветник отсутствует или плохо развит и не препятствует движению воздуха. Тычинки имеют длинные тычиночные нити, на которых свисают пыльники, как, на пример, у цветков ржи. Рыльца пестиков лохматые и длинные — так они лучше улавливают летающие в воздухе пыльцевые зерна. Цветки, опыляемые ветром, почти полностью лишены аромата, нектара и окраски. Пыльца у них легкая, мелкая и сухая. У некоторых ветроопыляемых деревьев и кустарников цветки появляются до распускания листьев.