Исследователи до сих пор пытаются придумать рациональное объяснение поведению Клеопатры в сражении близ мыса Акций. Но пока такого объяснения нет. Все, что нам известно, это исторические источники, оставленные победителями в этой битве, которым было уместно представить Марка Антония в образе предателя, бросившего свой флот ради иноземной любовницы.
Так или иначе, факты выглядели следующим образом. В разгар битвы небольшой флот Клеопатры (60 легких кораблей) с попутным ветром выходит из боя. Марк Антоний пересаживается с флагманского корабля на быстроходную пентеру (тип корабля с тремя рядами весел, которые управляются пятью рядами гребцов) и бросился за Клеопатрой. Флот Антония, оставшись без командующего, сдался. Также на сторону Октавиана перешла и сухопутная армия. Фактически, из-за своего бегства за Клеопатрой, Марк Антоний потерял всю свою власть и проиграл войну против Октавиана, хотя имел преимущество в сухопутной военной силе и мог победить. В результате Марк Антоний и Клеопатра покончили жизнь самоубийством, Октавиан захватил Египет и сделал его римской провинцией. А сын Юлия Цезаря от Клеопатры (Цезарион) был казнен Октавианом, как возможный законный претендент на власть в Риме.