Новый император видел своей первой обязанностью укрепление основ российского самодержавия и наведение порядка в стране. Для этого, прежде всего, необходимо было покончить с революционным подпольем. Одновременно следовало изменить сами условия жизни народа, чтобы революционные идеи не могли распространяться в широких слоях населения. Наконец, Александр 111 собирался по-отечески заботиться о различных сословиях российского общества, чтобы в стране царило спокойствие. Высшие органы государственной власти, власть монарха и всесилие бюрократии остались вне процесса перестройки. При проведении реформы восторжествовало стремление сохранить самодержавие. И в этом была угроза самим реформам. И, наконец, механизм реализации реформ был слаб, тогда как феодальная государственность сильна. Александр III стремился сохранить существующий порядок, укрепить позиции дворянства, не допустить революции. Внутренняя политика императора носила консервативный, охранительный характер, не исключающий, однако, защиту интересов русского промышленного и торгового капитала.