Главная цель реформ заключалась, во-первых, в расширении прав и свобод подданных российского императора; во-вторых, в создании новых структур административного управления; в-третьих в развитии предпринимательской инициативы в российском обществе. В то же время реформы должны были усилить российскую государственность. Создавая органы местного самоуправления, Министр внутренних дел ПА. Валуев, стремился, ограничить произвол чиновников, которые распоряжались всеми делами в империи. Ясно, что местные дела известны только местным обывателям. Поэтому в 1864 году была проведена земская реформа с созданием всесословных земств как органов местного самоуправления. Они ведали дорогами, страхованием, школами, больницами, благотворительными учреждениями. Создание земских учреждений изменило уклад жизни в провинциях, в уездах появились земские учителя врачи, агрономы и юристы. В целом земские учреждения оказались под дворянским контролем. В губернских земских управах дворян было около 90 процентов, крестьян только 1,5 процента. В 1870 году земскую реформу дополнила городская реформа с организацией всесословного городского самоуправления с учреждением Городской Думы.
Соглашусь с мнением критиков о том, что возникшие земства были лишними и право голоса и выбора оставался за дворянами и высшим сословием государства.