В первой половине XIX столетия возникает широчайший интерес к отечественной истории. Интерес к этой науке становится одним из истоков возрождения единой национальной русской культуры.
Огромную роль в становлении русского национального самосознания сыграла 12-томная «История государства Российского», написанная Николаем Михайловичем Карамзиным. Первые 8 томов вышли в 1818 году. Свой труд Н,М. Карамзин посвятил императору Александру I, но он писал его для всех слоев российского общества, «для русских, для купцов ростовских, для владельцев калмыцких, для крестьян Шереметева». Написанная великолепным русским литературным языком, основанная на множестве исторических источников, наполненная искренней любовью к Отечеству, «История государства Российского» воспевала добродетели русского народа и славу прошедших веков, Н М Карамзин научил своих современников понимать преемственность поколений, видеть связь современных деяний с великими традициями прошлого. Сочинение Николая Михайловича было столь популярно, что бытовала шутка: на улицах пустынно потому, что все сидят по домам и читают «Историю...» Карамзина. Недаром А.С. Пушкин утверждал, что именно Карамзин открыл для россиян историю их Отечества.