После объединения 1-й и 2-й русских армий под г. Смоленском, осторожный М Б Барклай-де-Толли считал, что русская армия не готова к генеральному сражению с Наполеоном, жаждущего этого финального сражения для разгрома русских войск и окончания войны. Он не готов был рисковать русской армией и. дал приказ на отступление.. В свою очередь генерал ПИ. Багратион после героической обороны Смоленска считал, что русская армия должна немедленна принять участие в генеральном сражении. Русские войска показали в Смоленском сражении высокую боеспособность и моральный дух. Командование сохранило армии, которые отступая, наносили сильные удары неприятелю. Так, после Смоленского сражения Наполеон смог повести дальше только примерно 135-140 тыс. солдат, Наполеон не использовал всех своих возможностей и ресурсов для достижения победы. Он имел полное превосходство в силах, но не начал решительного наступления, чтобы захватить Смоленск с ходу. Штурм города пелся нерешительно, поэтому Смоленск не взяли. Русские части сами оставили город, когда сочли это необходимым. Битва за Смоленск ещё более ослабила моральный дух и наступательный порыв Великой армии.