Механический источник тока — механическая энергия преобразуется в электрическую энергию. Сюда относятся: электрофорная машина, динамо-машина, генераторы. Диски электрофорной машины приводятся во вращение в противоположных направлениях. В результате трения щёток о диски на кондукторах машины накапливаются заряды противоположного знака.
Тепловой источник тока — внутренняя энергия преобразуется в электрическую энергию. К нему относится термоэлемент. Две проволоки из разных металлов спаяны с одного края. Затем место спая нагревают, тогда между другими концами этих проволок появляется напряжение.
Световой источник тока — энергия света преобразуется в электрическую энергию. Сюда относится фотоэлемент. При освещении некоторых полупроводников световая энергия превращается в электрическую. Из фотоэлементов составлены солнечные батареи.
Химический источник тока — в результате химических реакций внутренняя энергия преобразуется в электрическую. К нему относится, например, гальванический элемент. Из нескольких гальванических элементов можно составить батарею. Батарейки, которые можно подзаряжать многократно называются аккумуляторами.