Таким образом, все существовавшие и существующие общества можно разделить на три типа:
— доиндустриальные,
— индустриальные,
— постиндустриальные.
Доиндустриальные общества иначе называют традиционными, потому что главным рычагом социального прогресса здесь выступала передача знаний от стариков к молодежи, строгое следование однажды установленным обычаям и традициям. Наука не вмешивалась в общественное производство. Всеми общественными и жизненно важными явлениями руководила религия, будь то архаические верования (фетишизм, магия и др.) или современные — христианство, буддизм, ислам и т.д. Определяющим фактором развития выступало сельское хозяйство, с церковью и армией как главными институтами.
С развитием промышленности (200—250 лет назад) пришла эпоха индустриального общества. Его движущей пружиной стало развитие машинного производства с корпорацией и фирмой во главе.
В постиндустриальном обществе на первое место выступает теоретическое знание с университетом как местом его сосредоточения. В этом обществе преобладает не промышленность, а информация и сфера обслуживания.