Согласно Конвенции ООН о правах ребёнка, ребёнком признано считать любого человека в возрасте от 0 до 18 лет. Родившись, каждый ребёнок имеет право на жизнь, здоровье, гражданство, имя, отчество и фамилию, воспитание в семье, посещение яслей, детского сада и школы, открытие счёта в банке на собственное имя.
Позже (с 10 лет) для него становится возможной смена фамилии, имени и отчества, выражение собственного мнения при решении семейных вопросов, совершение мелких бытовых сделок и вступление в детские общественные объединения.
В соответствии с правилами дорожного движения, с 12 лет ребёнок получает право ездить на переднем сиденье легкового автомобиля.
В 14 лет каждый подросток официально становится гражданином своей страны и получает общегражданский паспорт, а также частично становится уголовно ответственным (в случае совершения особо тяжких преступлений). В то же время пополняется и список его прав:
- право поступать на работу по выполнению лёгкого труда, а также по своему усмотрению распоряжаться заработком и вступать в профсоюзы;
- право управлять велосипедом при движении по дорогам;
- право вступать в брак (не во всех субъектах РФ и только при согласии родителей);
- право выгуливать домашнего питомца самостоятельно;
- осуществлять права автора собственного произведения (науки, искусства и т. д.);
- право выбирать место жительства (с согласия родителей).
В 18 лет гражданин для государства перестаёт быть ребёнком, становится дееспособным и может самостоятельно и в полном объёме осуществлять свои права и обязанности, которые предусмотрены законодательством. В соответствии с кодексами РФ, совершеннолетний гражданин полностью уголовно и материально (в качестве работника) ответственен, а юноши подлежат призыву на военную службу. Кроме того, восемнадцатилетний человек имеет право:
- вступать в брак самостоятельно;
- участвовать в избирательных действиях;
- управлять легковым автомобилем;
- выезжать за пределы страны самостоятельно;
- быть донором;
- быть учредителем, членом и участником общественных объединений;
- приобретать слабоалкогольную и табачную продукцию.