Последствия природных пожаров, охватывающих большие площади, могут быть очень тяжёлыми. Так, катастрофические лесные пожары в октябре 1976 г. в Хабаровском крае уничтожили полностью 11 посёлков и частично 19 других населённых пунктов. В пожарах 1989 года практически выгорели все леса острова Сахалин. В пожароопасный период 1990 годов на территории Иркутской области было обнаружено более 2000 лесных пожаров, а общая их площадь составила около 300 тыс. га. По сообщению главного управления МЧС по Московской области, только 10% торфяных пожаров приходятся на самовозгорание торфа, тогда как в остальных случаях виной служит человеческий фактор — не затушенные окурки и спички. Основной причиной лесных пожаров в 2010 г. стал именно человеческий фактор, в частности, выброшенные из проезжающих автомобилей непотушенные сигареты. Установлено, что очаги лесных пожаров возникают преимущественно в зонах, прилегающих к населённым пунктам и транспортным путям. Пожароопасные зоны, расположенные в 5—10 км от границ городов и посёлков, занимают весьма значительные площади. Соблюдение мер пожарной безопасности в лесу всем населением страны в пожароопасный сезон является основой профилактики лесных пожаров.