В уезде живут два помещика. Они критикуют и недолюбливают друг друга: Иван Петрович Берестов, считающий себя очень умным, и Григорий Иванович Муромский, консерватор и англоман. У Берестова есть сын Алексеи, у Муромского - дочь Лиза. Когда приезжает сын Берестова, Лизе очень хочется его увидеть, но она знает, что это невозможно, так как их отцы не ладят. Она просит помощи у своей служанки Насти: та помогает Лизе переодеться в крестьянку и встретиться с молодым барином Алексеем. Молодые люди подружились и понравились друг другу. Но Алексей не знает, что Лиза - дочь Муромского. Они встречаются в лесу, гуляют и разговаривают. Когда Лиза поняла, что пора прекратить такую дружбу, Алексей, признается ей в любви. Однажды на прогулке Муромский падает с лошади, и ему помогает его давнишний враг - Берестов, отец Алексея. Они начинают дружить и решают обручить своих детей. Когда Алексей узнает об этом - он приходит в отчаяние, ведь он влюблен в дочь кузнеца, а Лиза с ужасом понимает, что ее обман скоро раскроют. На обед с Берестовыми она наряжается в такой наряд, мажется белилами, и так странно себя ведет, что Алексей ее не узнает. Он со смехом рассказывает Лизе - Акулине, что «барышня Лиза» - ужасная кокетка. Когда отец заставляет его жениться па Лизе, он едет в дом к Муромским, чтобы сказать, что не может этого сделать. Там он видит Лизу в ее обычном обличье. Она признается в своем обмане и молодые люди обручаются.