Планшетные: Фотоэлементы и источник света заключены в специальную каретку. Неподвижное прозрачное стекло выступает в роли рабочей поверхности. На неё кладется печатное изображение или текст. Прибор имеет шаговый двигатель, который приводит в движение сканирующую каретку. Она перемещается вдоль стекла со страницей. Свет, излучённый лампой, отражается от бумажной поверхности и преобразуется в изображение в компьютерном формате.
Рулонные: отдельные листы документов протягиваются через такое устройство, при этом и осуществляется их сканирование. Таким образом, в данном случае сканирующая головка остается на месте, уже относительно нее перемещается бумага. Понятно, что в этом случае сканирование страниц книг и журналов просто невозможно-Ручные: Ручной сканер имеет небольшой корпус, ширина которого составляет немногим более 10 см. В корпусе размещены источник света, датчик и линза. Перемещение окна сканирования относительно оригинала производится человеком вручную.
Проекционные: работают по принципу фотокамеры - Оригинал располагается на полставке пол сканирующей головкой изображением вверх. Сканирующая головка, содержащая ПЗС-датчик и перемещающий его в фокальной плоскости линзы двигатель, закрепляется на вертикальном штативе и может перемещаться по стойке или по вертикальным направляющим. Особенностью проекционных сканеров является возможность сканирования трехмерных объектов.