Звуковые волны от источника звука распространяются в воздухе. Они преобразуются в микрофоне в электромагнитные колебания низкой (звуковой) частоты. Частота этих колебаний может быть меньше несущей частоты в миллионы раз. В силу того, что мощность излучения электромагнитных волн антенной пропорциональна частоте в четвёртой степени, то электромагнитные колебания низкой (звуковой) частоты практически не излучаются. Поэтому используют специальное устройство —модулятор, в котором колебания звуковой частоты воздействуют на высокочастотные колебания, поступающие от генератора. При модуляции происходит процесс, в результате которого колебания низкой и высокой частот складываются так, что амплитуда колебаний высокой частоты изменяется в соответствии с колебаниями звуковой частоты. Такая модуляция называется амплитудной. Далее модулированные колебания передаются на антенну, вызывая в ней переменный ток высокой частоты. Этот ток создаёт в окружающем пространстве переменное электромагнитное поле, которое распространяется в виде электромагнитных волн.