Электрическое взаимодействие можно наблюдать с помощью опытов. Потрём эбонитовую (каучук с большой примесью серы) палочку кусочком шерсти или меха. Прикоснёмся палочкой к гильзе, изготовленной из металлической фольги и подвешенной, на шёлковой нити. Часть заряда с палочки переходит на гильзу. Тем же способом сообщим заряд второй такой же гильзе. Будем сближать гильзы, сдвигая штативы. Мы видим, что гильзы отталкиваются. Так как обе гильзы сделаны из одинакового вещества, заряжены от эбонитовой палочки, натёртой одним и тем же кусочком меха, то очевидно, что они приобрели заряды одного вида. Опыт показывает, что тела, имеющие заряды одного вида, взаимно отталкиваются. Возьмём стеклянную палочку и потрём её шёлком. Прикоснёмся стеклянной палочкой к электрически нейтральной гильзе, подвешенной на шёлковой нити. Будем сближать гильзы, одна из которых заряжена с помощью стеклянной палочки, другая — с помощью эбонитовой. Палочки притянутся друг к другу. Из этого опыта можно сделать вывод, что заряд на стеклянной палочке отличается от заряда на эбонитовой палочке. Следовательно, существует другой вид электрического заряда.