Освоения космоса - это был новый виток гонки вооружения между СССР и США. В области космонавтики работали лучшие ученые нашей страны. 4 октября 1957 года в Советском Союзе был осуществлен запуск первого искусственного спутника Земли, Американцы очень торопились и уже в следующем году (1958) запустили свой спутник. После этого началось массовое производство ракет в обеих странах. Для того, чтобы поддерживать первенство в освоении космоса, СССР приходилось решать все новые и новые задачи. Чтобы опередить соперника, советские ракеты строили второпях, часто пренебрегая техникой безопасности. Иногда ракеты взрывались, погибали десятки людей. Можно представить себе состояние Юрия Гагарина, который 12 апреля 1961 г. первым из людей полетел в космос. Американцы чуть не лопнули от зависти, что не успели, и уже 5 мая 1961 года отправили в космос своего космонавта - астронавта Алана Шепарда. После этого еще были запуски людей в космос и, в принципе, обе страны находились примерно на одинаковом уровне в области космонавтики, но именно из-за полета Юрия Гагарина - первого в космосе человека, считалось, что СССР более технически развиты и превосходят США по уровню в области освоения космоса.