К 1848 году Италия состояла из 8 государств с монархическим правлением. Все они, за исключением Сардинского королевства, находились в зависимости от Австрийской, империи. Патриоты Италии, выступали за изгнание австрийских войск, уничтожение проавстрийски настроенных монархий и объединение всех итальянских государств вокруг Пьемонта . во главе с Карлом Альбертом. Под давлением народа и отчасти из личных амбиций 24 марта 1848 года Карл Альберт объявил войну Австрии, .Боясь перехода всех плодов победы в руки пьемонтцев и ломбардийцев, в войну поспешили вмешаться неаполитанский король и тосканский герцог, послав соответственно, 16-ти и 7-ти тысячные отряды. Папа Пий IX, не рискнувший официально объявить войну Австрии, всё-таки прислал для борьбы против австрийцев 7 тысяч своих бойцов. Однако, по правде, они в основном обеспечивали тыл и практически не принимали участия в боях 29 апреля. 1848 года Пий IX в торжественной речи отказался от командования своими войсками, отзывал их назад и вообще отказывался от войны с Австрией. К этому времени он находился в действительно тяжелом положении под прессингом большинства католических стран и боялся возможного раскола итальянских и австрийских католиков. Речь сделала очевидными противоречивость и несовместимость положения Папы как главы Католической Церкви и в то же время главы итальянского государства, то есть между духовной и светской властью. Столь поспешный выход из войны вызвал недовольства римлян, ставшее одной из причин революции.