Новый Президент США Эндрю Джонсон (южанин) старался проводить Реконструкцию как можно менее болезненно для своих земляков. Значительная часть конфискованной у бывших мятежников собственности была в той или иной форме им возвращена (исключая, разумеется, рабов). Тем не менее Реконструкция встречала сильное сопротивление бывших рабовладельцев и их сторонников. На Юге возникла тайная.организация ку-клукс-клан, стремившаяся всеми способами помешать неграм осуществлять полученные ими политические и иные права. Ку-клукс-клановцы нередко чинили жестокие расправы над неграми. В ответ негры создавали вооружённые отряды, под покровом темноты нападавшие на белых.
На Юге были приняты различные законы, крайне затруднявшие для негров получение земли, занятие торговлей, участие в голосовании и т. д. Такие законы были названы «чёрными кодексами». Они вызывали недовольство у многих негров, часто приводя к волнениям в их среда. А ку-клукс-клановцы, пользуясь этим, в ответ применяли силу. В таких стычках гибли десятки негров и белых. Но уже к концу 1860 х гг. подобные столкновения стали происходить всё реже: в целом положение негров постепенно улучшалось