Положение американских пролетариев становилось гораздо лучше, чем у их собратьев в Европе. К концу XIX в, средний заработок рабочих в США составлял примерно 700 долл. в год, а прожиточный минимум не превышал 150-160 долларов. Это сказывалось и на производительности труда, которая в промышленности США в среднем была в 4 раза выше, чем в передовых европейских государствах.
Важную роль в защите интересов американских рабочих играли профсоюзы К началу 1880 х гг. большинство профсоюзов слилось в два мощных объединения - Орден рыцарей труда (ОРТ) и Американскую федерацию труда (АФТ). В чём - то они соперничали, но в главном - защите прав рабочих - всегда были едины, И это обрекало на провал попытки различных радикальных групп столкнуть интересы американских рабочих и предпринимателей. Тем не менее подобные попытки не прекращались. В своей пропаганде радикалы пользовались тем, что в те годы в США множество энергичных людей делали стремительную карьеру в торговле и банковском деле, в промышленности и строительстве. Но некоторые из этих быстро обогатившихся лиц были не столько деятельными тружениками, сколько циничными дельцами, спекулянтами, мошенниками. И радикалы указывали народу именно на такие примеры, призывая рабочих «поделить всё по справедливости».
В английском рабочем движении в конце XIX в. произошло некоторое оживление. В период промышленного первенства Англии английский рабочий класс находился в сравнительно более благоприятном положении, чем рабочие остальных стран. Английские рабочие раньше других, еще в первой половине XIX в., завоевали право на профессиональные организации. Рабочая аристократия, лучше обеспеченная по сравнению с рабочей массой, в Англии была более многочисленной, чем в других европейских странах.