В истории США под термином реконструкция подразумевают, во-первых, исторический период после Гражданской войны между Севером и Югом, а во-вторых, преобразование Юга в период примерно с 1865—1866 по 1877 годы с изменением структуры власти и общества в бывшей Конфедерации.
Весной 1877 г. Реконструкция фактически завершилась. Лидеры Республиканской и Демократической партий совершили сложную политическую сделку. Она обеспечила республиканцам победу на президентских выборах, а демократам - контроль над южными штатами. Поэтому преобразования на Юге замедлились. Также, Реконструкция встречала сильное сопротивление бывших рабовладельцев и их сторонников. На Юге были приняты различные законы, крайне затруднявшие для негров получение земли, занятие торговлей, участие в голосовании и т. д. А бывшие рабы с трудом осваивались в новых условиях. Они плохо представляли себе, как им распорядиться внезапно полученной свободой. Поэтому, для того, чтобы реконструкция юга проводилась более решительно и быстро необходимо было ее тщательно контролировать на президентском уровне, поддерживать бывших рабов (помочь им освоиться на свободе, дать жилье и работу), запретить тайные организации (типа ку - клус - клана), а также увеличить финансирование