В то же время внедрение элементов английской политики и культуры, буржуазного уклада постепенно привело к появлению в Индии национальной буржуазии и интеллигенции. В конце 1885г в Бомбее (современный Мумбаи) была создана буржуазная партия Индийский национальный конгресс (ИНК). Её главным лозунгом стала мирная оппозиция колониальному режиму Пропаганда и дерзкие ненасильственные акции ИНК (бойкот английских товаров, демонстративное ношение национальной одежды и пр.) постепенно увеличивали ряды сторонников партии. Особенной популярностью у населения пользовался лидер радикального крыла ИНК юрист Бал Гандхар Тилак. Он призывал к решительной открытой борьбе с англичанами.
На очередном съезде ИНК (декабрь 1907 г.) произошёл раскол партии на умеренных и радикалов. Лидеры радикалов, включая Тилака, вскоре оказались в тюрьме. Но это вызвало массовый протест в стране. Полиция и английские войска не раз силой подавляли демонстрации и забастовки. В ответ на это стали создаваться группы террористов /вне партии ИНК), которые совершали покушения на наиболее ненавистных местных и английских чиновников