После смерти императора Комэя (январь 1867 г.) на престол взошёл его сын - 14 летний. Муцухйто. Феодалы юга Японии, сплотившись вокруг юного императора Мэйдзи, начали борьбу против сегуна Кэйки, В итоге сёгунат был упразднён. Кэйки пытался сопротивляться, но его войска были быстро разбиты. Правлению сегунов пришёл конец. Осенью 1868 г. вся власть в стране перешла к императору.
После ликвидации сёгуната в Японии были проведены широкие
буржуазные реформы. Они настолько изменили жизнь страны, что этот период порой называют «революцией или реставрацией Мэйдзи», Была .ограничена непомерная власть феодальных князей, сняты заставы и таможни между княжествами, уничтожены средневековые гильдии и цехи. Была проведена земельная реформа: она облегчила условия аренды земли и ограничила крупное землевладение (у феодалов, поддерживавших сегуна, Землю попросту отоорали). В рамках «реформ Мэйдзи» были также проведены финансовая и судебная реформы, реорганизована армия. Значительную роль в проведении этих преобразований сыграли новый премьер министр Арисугава и сам император Муцухито