При Мухаммеде Али в Египте появились новые мануфактуры и оросительные каналы, стали открываться фабрики и заводы, первые светские школы. С помощью специалистов из Франции паша реорганизовал армию, создал мощный флот. Некоторое время османы делали вид, что «не замечаю!» укрепления самостоятельности Египта. Но в 1829 г. султан потребовал от Мухаммеда Али дань, которую египтяне давно перестали платить. Паша дерзко ответил, что эта дань уже выплачена кровью египетских солдат, пролитой в войнах, которые вели тогда османы в Аравии и Греции.
Началась турецко-египетская война (1831-1833), в которой победили египтяне. Мухам мед Али получил во владение Сирию и остров Крит, Теперь земли, находившиеся в его власти (они включали также Аравию и Судан), стали обширнее тех, которые реально контролировали османы. Турки попытались расквитаться за поражение, начав новую войну (1839-1840), но были разгромлены египтянами. При этом на сторону Мухаммеда Али перешёл даже турецкий флот. Но османов поддержали европейские державы.