Основные источники УФ-лучей делятся на три большие категории:
• естественные или природные - Солнце;
• искусственные, созданные человеком;
• лазерные.
К искусственным можно отнести все те приборы, устройства, технические средства, которые были сконструированы человеком для получения нужного спектра света с заданными параметрами длины волны. Это было сделано с целью получать ультрафиолетовое излучение, применение которого может быть крайне полезным в разных областях деятельности. К искусственным источникам относятся: Эритемные лампы, обладающие способностью активизировать синтез витамина D в коже. Это предохраняет от заболеваний рахитом и лечит его. Аппараты для соляриев, в которых люди получают не только красивый естественный загар, но и лечатся от заболеваний, возникающих при недостатке открытого солнечного света (так называемая, зимняя депрессия). Лампы-аттрактанты, позволяющие бороться с насекомыми в условиях помещений безопасно для человека. Ртутно-кварцевые устройства. Эксилампа. Люминесцентные устройства. Ксеноновые лампы. Газоразрядные устройства. Высокотемпературная плазма. Синхротронное излучение в ускорителях.
Еще один тип источников - лазеры. Их работа основана на генерации различных газов - как инертных, так и нет. Источниками могут быть: азот; аргон; неон; ксенон; органические сцинтилляторы; кристаллы.