Распад Китая облегчил завоевание страны монголами. Создателем Монгольского государства стал Чингисхан. Ему удалось объединить племена монголов и создать мощную армию, сплоченную железной дисциплиной и оснащенную лучшим для того времени оружием. С этой армией Чингисхан начал свои завоевательные походы. В 1211 — 1213 гг. ему удалось покорить империю Цзинь и Тангунское царство. В 1219 г. армия Чингисхана обрушилось на могущественное государство Хорезм, которое занимало территорию Средней Азии и Ирана. Спустя год, после ожесточенных сражений, все эти земли были присоединены к Монгольской империи. Монголы покорили также племена Южной Сибири. Образовалась обширнейшая держава, простиравшаяся от Тихого океана до Каспийского моря. После смерти основателя империи завоевания продолжили его сыновья и внуки.
По завещанию Чингисхана покоренные земли были разделены на четыре части, в которых стали править потомки его четырех сыновей (Золотая Орда, государство Хулагуидов, Чагатайский улус, империя Юань). Вскоре они превратились в самостоятельные государства.
При потомках Чингисхана было завоевано и государство Сун (1279 г.). Династия монгольских императоров Китая получила название Юань. Под властью монгольской династии Китай находился более столетия. Жестокое угнетение и ограбление населения завоевателями не раз вызывали восстания. В 1368 г. в результате мощного народного движения власть монголов была свергнута. Вождем восстания был крестьянин Чжу Юаньчжан. Он был провозглашен Сыном Неба, императором. Началось правление династии Мин (1368 — 1644).