Назовем главные предпосылки образования Древнерусского государства.
1. Общественное разделение труда. Большую роль в жизни народа стала играть военная добыча, так изменились и источники средств существования. Со временем стали появляться профессиональные ремесленники, воины. Частые переселения народов, возникновение и распад межродовых и межплеменных союзов, привели к тому, что приходилось то и дело отступать от традиций, основанных на обычае.
2. Развитие экономики. Развитие земледелия, появление новых ремесел, способов обработки, взаимоотношений, сопровождающих товарное хозяйство, т. е. хозяйственная и экономическая деятельность, «снимали рамки обычаев», вынуждая людей к поиску подходящих форм существования.
3. Заинтересованность общества в появлении государства. Становление и возникновение государства – результат «желания», потребности, которую испытывала большая часть членов общества. Ведь государство не только основывалось на решении военной задачи, само по себе оно решало судебные задачи, связанные с межродовыми конфликтами.
В IX в. складывается первое государство восточных славян — Русь. Историки называют это государство Древняя, или Киевская, Русь (по имени ее столицы), а восточных славян периода существования Руси — древнерусская народность. Как и у других народов, процесс складывания государства у восточных славян был длительным и имел свои предпосылки. В течение тысячелетий основной ячейкой славянского общества являлась община. Несколько общин составляли племя. Все важнейшие вопросы жизни племени решались на вече — собрании соплеменников. Здесь же избирались вожди (князья). Византийский историк VI в. Прокопий Кесарийский отмечал, что племена славян «не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве (демократии)».
Совершенствование хозяйства постепенно привело к появлению социального и имущественного неравенства. Внутри общин и племен возросло значение князей. Вокруг князя стали объединяться соплеменники для защиты своих земель и для походов в чужие края с целью обогащения. Результатом роста и миграции населения стало возникновение территориально-политических союзов восточных славян. Самые крупные из них — поляне, северяне, древляне, радимичи, вятичи, кривичи, полочане, словене ильменские, дреговичи, волыняне (бужане, или дулебы), белые хорваты, уличи, тиверцы.