Абсолютизм — это государственный строй, установившийся в ряде западноевропейских стран в Новое время, при котором верховная власть (как правило, монархическая).
На протяжении всего XVII в. происходил процесс усиления царской власти. Как и в ряде других стран, в России шло становление абсолютизма. Однако причины данного процесса, внешне похожего на подобные явления в других странах, в России были во многом своеобразными. Стремление к всемерному укреплению центральной власти вызвала катастрофа Смутного времени.
Только мощная власть могла гарантировать независимость страны и внутренний порядок в ней, успешное развитие хозяйства. Признаком становления абсолютизма являлась эволюция роли Земских соборов. Центральная власть по мере своего укрепления стремилась избавиться от необходимости советоваться с сословиями. После возвращения из польского плена отца царя Михаила Романова патриарха Филарета созыв соборов прекратился. Однако смерть патриарха в 1633 г. вынудила его сына вновь пойти на созыв Земских соборов. При Алексее Михайловиче соборы собирались в начале его царствования для принятия решений по важнейшим проблемам (Соборное уложение 1649 г., начало войны за воссоединение с Украиной).