Чили — экономически и политически развитая страна Латинской Америки. В декабре 1969 г. левыми силами был создан блок Народное единство, в который вошли Радикальная, Социалистическая и Коммунистическая партии, движение левых христианских демократов. Кандидатом в президенты от блока стал социалист Сальвадор Альенде. Программа Народного единства включала национализацию иностранного и крупного местного капитала, ликвидацию латифундизма, широкие социальные меры. На выборах 4 сентября 1970 г. Альенде победил. Было сформировано правительство Народного единства.
В июле 1971 г. вступил в силу закон, позволивший национализировать медную и другие отрасли добывающей промышленности. Под государственный контроль попали крупные предприятия, банки, внешняя торговля, был введен рабочий контроль на частных предприятиях. Проведение аграрной реформы позволило покончить с латифундизмом. Увеличившееся потребление стимулировало рост производства, в том числе мелкого и среднего, получившего поддержку государства.
Однако по мере развития преобразований нарастало сопротивление внутри и вне Чили со стороны США. Усилились экономические трудности, проходили забастовки мелких предпринимателей и служащих. 11 сентября 1973 г. начался военный мятеж во главе с главнокомандующим сухопутных войск Аугусто Пиночетом. Альенде отказался оставить президентский пост и с небольшой группой верных ему людей до последнего отбивал атаки на президентский дворец JIa Монеда. После гибели Альенде власть оказалась в руках военной хунты во главе с Пиночетом. Режим Пиночета был ликвидирован только в 1990