С 21 сентября по 4 октября 1993 года в Российской Федерации произошел внутриполитический конфликт, который явился кульминацией конституционного кризиса, развивавшегося с 1992 года. Этот конфликт был противостоянием двух политических сил в РФ - президента Российской Федерации Бориса Ельцина и противников социально-экономической политики президента и правительств.
Причиной конфликта был тот факт, что введение поста Президента породила двоевластие. В те годы правительство не учло, что президентская система власти не может органично сочетаться с системой власти Советов, предполагавшей не разделение властей, а полновластие Советов. Проблема дополнялась наличием в обществе сторонников немедленного проведения радикальных экономических реформ («шоковая терапия»), которые объединились вокруг президента Б. Н. Ельцина, и их противников, объединившихся вокруг Верховного Совета.
Преодолеть кризис, не меняя действующую Конституцию, было невозможно. 21 сентября 1993 г. Президент издал указ о поэтапной конституционной реформе. Он приостановил полномочия Съезда народных депутатов и Верховного Совета РСФСР и назначил на 12 декабря 1993 г. выборы в новый орган законодательной власти – Государственную думу, нижнюю палату Федерального собрания России. Руководство Верховного Совета этому указу не подчинилось и приняло постановление о прекращении полномочий президента Ельцина. 2 октября в Москве начались организованные оппозицией акции протеста, быстро переросшие в массовые столкновения с милицией. Появились баррикады. 3 октября восставшие захватили здание московской мэрии. Для восстановления порядка Президент объявил в столице чрезвычайное положение, ввел войска и бронетехнику. 4 октября здание Верховного Совета начали обстреливать из танков. К концу дня Белый дом был занят войсками, а руководители сопротивления арестованы.
Результатом противостояния стало насильственное прекращение действия в России существовавшей с 1917 года советской модели власти, сопровождавшееся вооружёнными столкновениями на улицах Москвы и последующими несогласованными действиями войск, в ходе которых погибло не менее 158 человек и 423 были ранены или получили иные телесные повреждения.
Впервые происходил таким образом выбор на референдуме в Совет Федерации и Государственную думу. Часть депутатов избиралась по избирательным округам, часть – впервые в современной России – по партийным спискам.