И живые тела, и неживые объекты состоят из различных веществ и реально существуют в природе. Кроме того, на обе эти категории распространяются одни и те же законы химии, физики и механики. В качестве сходства можно также назвать свойство отвечать на раздражения внешней среды («свойство отражения»).
Признаки живых организмов, отличающие их от неживой материи
Способность к репродукции и самовоспроизведению с помощью механизма наследственности. Микроскопические структуры, известные под именем «генов», отвечают за передачу признаков особей, участвующих в размножении. Благодаря этому живые организмы способны поддерживать свою численность и сохранять свои свойства из одного поколения в другое.
Способность изменяться, приспосабливаясь к изменяющимся условиям окружающей среды. Здесь имеются в виду сразу два свойства живых тел – это возможность менять свои свойства в соответствии с новыми условиями жизни и передача этих новых свойств следующим поколениям. Таким образом, организмы облегчают не только своё существование, но и обеспечивают жизнеспособность следующих генераций.
Обмен веществ и зависимость от энергии. Все живые организмы существуют в постоянной взаимосвязи с окружающим миром. Они постоянно потребляют энергию (растения – солнечный свет, животные – пищу и т.д.), с прекращением поступления энергии прекращается и жизнь существа. Кроме этого, продукты переработки энергии организмом поступают обратно в окружающую среду, обеспечивая непрерывный обмен веществами между различными системами.
Единство состава и саморегуляция. Основными веществами, из которых состоят организмы, являются азот, углерод, кислород и водород. Поддержание постоянства этого состава и процессов, происходящих внутри организма – это одна из его главных функций.
Движение и рост. Эти свойства присущи и предметам неживым, поэтому это не является кардинальным различием. Однако, движение и развитие живых тел серьёзно отличается от аналогичных механизмов у неживых. Если объекты неживой природы способны передвигаться и расти только под воздействием на них внешних сил (ветер, движение тектонических плит и т.д.), то живые организмы способны двигаться сами по себе при помощи собственных органов.
Свойство отражения, характерное и для неживой материи. Но если реакции неживых тел зависят от физических законов, то ответ на раздражение у живых организмов неодинаков и избирателен. К примеру, медоносные растения по-разному отзываются на появление пчёл и насекомых-вредителей. В то время как камешек, лежащий на краю горы, одинаково отреагирует на движение горных пород или толчок от клюва птицы – покатится вниз под действием силы тяжести.