Современная география исследует сложные взаимосвязи природы и общества, поэтому актуальными в наше время являются:
• экологические проблемы (глобальное потепление, вопросы обеспечения продуктами и питьевой водой, рациональное использование природных богатств, озоновые дыры, кислотные дожди, загрязнение среды и т.д.);
• исследования Мирового океана (дно, рельеф, растительный и животный мир, наличие полезных ископаемых, особенности вод, постоянных течений, ветров), начало положила британская экспедиция на судне «Челленджер» в 1872, способствовала деятельность швейцарца Огюста Пиккара, американца Дональда Уолта , француза Жака Ива Кусто (исследователя океанических глубин, изобретателя акваланга)
• исследования в заповедных зонах;
• космические исследования;
• исследования атмосферы (прогнозы погоды, климатические карты)
• туристические путешествия людей (непродолжительные поездки, путешествия с интервалами, «зеленый туризм», экскурсии, походы, альпинизм, морские и речные круизы, посещение культурных и спортивных мероприятий, магазинов, религиозных центров, экстремальные путешествия к Северному полюсу, Антарктиды, Чернобыльской АЭС, в Гималаи, даже в космос и т.д.) и развитие туристско-рекреационной деятельности .